電力電纜故障是由于故障點(diǎn)的絕緣損壞而引發(fā)的，一般故障的類(lèi)型大體上可分為低阻故障（短路）、高阻故障（斷路、高阻泄漏、高阻閃絡(luò )）兩大類(lèi)。
電纜故障發(fā)生的原因是多方面的，對這方面的了解會(huì )有利于故障的查找。現將常見(jiàn)的幾種原因歸納如下。
⑴ 機械損傷：很多故障是由于電纜敷設時(shí)不小心造成的損傷或敷設后靠近電纜路徑作業(yè)造成的機械損傷而直接引起的。有時(shí)如果損傷輕微，在幾個(gè)月甚至幾年后損傷部位的破壞才發(fā)展到鎧裝鉛皮穿孔，潮氣侵入而導致?lián)p傷部位崩潰形成故障。
⑵ 電纜外皮的電腐蝕；如果電力電纜埋設在附近有力地下電場(chǎng)的地面下（如大型行車(chē)、電力機車(chē)軌道附近），往往出現電纜外皮鉛包腐蝕致穿的現象，導致潮氣侵入，絕緣破壞。
⑶ 化學(xué)腐蝕：電纜路徑在有酸堿作業(yè)地區通過(guò)或煤氣站的苯蒸氣往往造成電纜鎧裝和鉛包大面積長(cháng)距離被腐蝕。
⑷ 地面下沉：此現象往往發(fā)生在電纜穿越公路、鐵路及高大建筑物時(shí)由于地面的下沉而使電纜垂直受力變形，導致電纜鎧裝、鉛包破裂甚至折斷而造成各種類(lèi)型的故障。
⑸ 電纜絕緣物的流失：電纜敷設時(shí)地溝凹凸不平，或處在電桿上的戶(hù)頭，由于電纜的起伏、高低落差懸殊，高處的絕緣油流向低處而使高處電纜絕緣下降，導致故障發(fā)生。這種故障在早期的油紙絕緣電纜中較常見(jiàn)。
⑹ 長(cháng)期超負荷運行：由于超負荷運行，電纜的溫度會(huì )隨之升高，尤其在炎熱的夏季，電纜的溫升常常導致電纜的較薄弱處和對接頭處首先被擊穿。 在夏季，電纜故障高的原因正在于此。
⑺ 震動(dòng)破壞：鐵路軌道下運行的電纜，由于劇烈的震動(dòng)導致電纜外皮產(chǎn)生彈性疲勞而破裂形成故障。
⑻ 拙劣的施工、拙劣的接頭與不按技術(shù)可靠要求敷設電纜都是形成電纜故障的重要原因。
⑼ 在潮濕的氣候條件下做接頭，使接頭封裝物內混入蒸氣而耐不住試驗電壓，往往形成閃絡(luò )性故障。
